Samstag 15.07.23 - 18:15 - MainStage
Cobham wurde am 16. Mai 1944 in Panama geboren und wuchs in Brooklyn, New York, auf. Seinen ersten bezahlten Auftritt hatte er im Alter von acht Jahren als Mitglied der St. Catherine's Queensmen, einem Trommel- und Flügelhornkorps in St. Albans, Queens. Er besuchte die renommierte Fiorella H. LaGuardia High School of Music & Art and the Performing Arts in New York, wo er Musiktheorie und Schlagzeugtechnik studierte.
Während seines Militärdienstes von 1965 bis 1968 spielte Cobham als Schlagzeuger in der U.S. Army Band. Nach seinem Dienst spielte er in der Horace Silver's Band, trat mit Stanley Turrentine und Shirley Scott auf und machte Aufnahmen mit George Benson.
1969 war Billy Cobham Mitbegründer der Jazz-Rock-Combo Dreams, zu der Randy Brecker, Michael Brecker, John Abercrombie, Don Grolnick, Barry Rodgers und Will Lee gehörten. Im folgenden Jahr schloss er sich dem neuen Fusion-Ensemble von Miles Davis an und wirkte bei Live-Evil, A Tribute to Jack Johnson und den Bitches Brew Sessions mit, wo er mit dem Gitarristen John McLaughlin zusammenarbeitete.
1971 wurde Cobham Gründungsmitglied des Jazz-Fusion-Orchesters Mahavishnu Orchestra, zusammen mit McLaughlin, Jan Hammer, Jerry Goodman und Rick Laird. Diese ursprüngliche Gruppe veröffentlichte drei von der Kritik hochgelobte Alben: The Inner Mounting (1971), Birds of Fire (1973) und Between Nothingness and Eternity (ein 1973 veröffentlichtes Live-Album).
1973 veröffentlichte Cobham sein erstes Solo-Album Spectrum, einen Durchbruch im Jazz-Fusion-Bereich, der allgemein als eine der bedeutendsten und einflussreichsten Kreationen des Genres anerkannt wird. Spectrum wurde in den Electric Lady Studios von Iimi Hendrix in New York City aufgenommen. Cobhams Besetzung für das Album bestand aus Tommy Bolin an der Gitarre, Jan Hammer am elektrischen Klavier, Moog-Synthesizer und Klavier und Lee Sklar am Bass.
Ebenfalls 1973 ging Cobham mit John McLaughlin und Carlos Santana auf Tournee und spielte Material aus dem Album Love Devotion Surrender.
1974 löste sich die Originalbesetzung des Mahavishnu Orchestra auf. Cobham schuf weiterhin innovatives Fusion-Material mit der Veröffentlichung von Crosswind (1974), Shabaz (1974), Total Eclipse (1974), A Funky Thide of Sings (1975) und Life and Times (1976).
In den 70er und 80er Jahren nahm Cobham für Atlantic, CBS, Elektra und GRP auf. Er arbeitete mit George Duke, John Scofield, Tony Williams, Jack Bruce und der Grateful Dead Spinoff-Band Bobby & the Midnites zusammen.
1992 wurde Cobham für ein mehrjähriges Musikprojekt mit autistischen Patienten und Straßenkindern in Santos, Brasilien, zu UNICEF berufen.
Im Jahr 2001 veröffentlichte Cobham die Zwei-CD-Retrospektive Rudiments: The Billy Cobham Anthology. Im Jahr 2002 begann er mit der Veröffentlichung einer Reihe von CDs mit besonderen Künstlern unter dem Titel Drum n Voice.
Bis 2005 hatte Cobham über 30 Aufnahmen unter seinem Namen aufgenommen und veröffentlicht. Er entwickelte und genoss eine besondere musikalische Zusammenarbeit mit der kubanischen Gruppe Asere.
Im Jahr 2007 veröffentlichte er Fruit from the Loom, eine weitreichende Darstellung von Cobhams Wurzeln und Reisen. Im Jahr 2010 veröffentlichte Cobham Palindrome, den zweiten Teil der Fruit from the Loom-Serie.
Seit 2011 unterrichtet Cobham online Schlagzeug an der Jazz & Fusion Drum School with Billy Cobham.
Im Jahr 2013 feierte Cobham den 40. Jahrestag der Veröffentlichung von Spectrum, indem er mit der Spectrum 40 Band durch die USA, Kanada und Europa tourte. Im selben Jahr veröffentlichte Purple Pyramid Records das Billy Cobham Compass Point Zwei-CD-Set, das 1997 live im Compass Point Hotel auf den Bahamas aufgenommen wurde und nie zuvor veröffentlicht worden war.
Anfang 2014 erscheint das mit Spannung erwartete "Tales from the Skeleton Coast", der dritte Teil von vier Aufnahmen, die zum Gedenken und zur Feier von Cobhams Mutter und Vater, die beide Musiker waren, produziert wurden. In seinen Worten: "Tales from the Skeleton Coast spiegelt Lebenserfahrungen wider, die ich mit meinen Eltern geteilt habe und die mir sehr am Herzen liegen. Dazu gehören auch die Eindrücke, die ich auf meinen Reisen durch die Region, die früher Südwestafrika hieß und heute als Namibia bekannt ist, gewonnen habe. Insbesondere die Bilder der Skelettküste brennen immer noch in mir, und durch die Musik habe ich eine klangliche Reflexion dieser geschätzten Erfahrungen geschaffen.
